Proteinkomponente vorbereiten: Den Tofu gründlich trockenpressen, in mundgerechte Würfel schneiden und leicht mit Salz sowie Speisestärke bestäuben. In einer tiefen Pfanne 1 EL des aufbewahrten Öls der getrockneten Tomaten erhitzen und den Tofu darin rundherum goldbraun und knusprig anbraten. Aus der Pfanne nehmen und beiseite stellen.

Pasta kochen: Einen großen Topf mit reichlich gesalzenem Wasser zum Kochen bringen. Die Rigatoni darin ca. 2 Minuten kürzer als die Packungsanweisung kocht garen (stark al dente). Wichtig: Vor dem Abgießen mindestens 150 ml des stärkereichen Nudelwassers auffangen!

Aromenbasis aufbauen: In derselben Pfanne bei mittlerer Hitze etwas Olivenöl erwärmen. Schalotten und gehackten Knoblauch darin sanft farblos anschwitzen. Getrocknete Tomatenwürfel, Oregano, Thymian und Chiliflocken hinzufügen und für 1 Minute rösten, um die ätherischen Öle der Kräuter zu aktivieren.

Emulsion herstellen: Die Gemüsebrühe eingießen und den Bratensatz vom Pfannenboden lösen. Die Cashewsahne und die Hefeflocken einrühren. Die Sauce bei schwacher Hitze sanft aufköcheln lassen, bis sie leicht eindickt. Ein Schluck Nudelwasser unterrühren, um Fett und Wasser perfekt zu binden.

Vollendung & Servieren: Die al dente gekochte Pasta, den knusprigen Tofu und den frischen Baby-Spinat direkt in die Sauce geben. Unter vorsichtigem Rühren 1-2 Minuten simmer lassen, bis der Spinat zusammenfällt und die Pasta die Sauce aufsaugt. Mit Zitronensaft, Salz, Pfeffer und frischem Basilikum verfeinern und sofort heiß servieren.